라이스대학교는 1891년 윌리엄 마시 라이스에 의해 'William Marsh Rice Institute for the Advancement of letters , Science and Art'라는 이름으로 텍사스주 휴스턴에 설립된 미국 남부지역 최고의 사립 명문 대학이다.

오늘날 라이스가 최고의 대학으로 성장 할 수 있었던 배경에는 우수한 재정지원과 연구 중심의 학풍으로 아카데믹과 실용성을 강조하면서 소수정예 교육을 진행하는 전통이 자리잡고 있다. 게다가 저렴한 등록금, 우수한 교수진 등에 의한 최고의 교육을 제공하고 있다.

한국인에게는 많이 알려진 학교는 아니지만, 미국 최고의 대학이라는 점에서는 의심의 여지가 없다. 라이스 대학은 모든 학생들에게 전공 분야의 깊이있는 연구를 강조하지만 교양학부 , 즉 리버럴 아트 교육 역시 강조한다.

과학, 공학, 예술, 인문학, 사회과학 분야가 아주 우수하고 교수와 학생간의 유대관계가 아주 밀접하다. 현재 학부과정에 3,051명이 등록된 상태이고, 교수와 학생의 비율도 1대5로서, 미국 명문 사립고등학교의 교사대 학생 비율보다도 낮다.

모든학생들에게 연구의 기회가 주어지는 학교다. 특히 지난해(2008) 입학 학생들 중 68% 정도가 고교 성적 상위 5% 이내인 학생들이고, 입학 허가를 받은 학생 중 약 25%가 SAT 2,100점 이상이다. 2,000점 이상은 75%가 넘는다. 세계에서 가장 많은 기부금을 확보하는 대학 중의 하나로, 지난해 1년 등록금이 2만8,400달러 정도로 아주 저렴하다. 보다 구체적인 아카데믹 프로그램에 대해 살펴보기로 하자.

[아카데믹]

현재 공과대학, 건축 대학, 인문대학, 경영대학, 음악대학, 자연과학대학, 사회과학대학, 평생교육대학 등 8개 단과대학으로 구성돼있다. 모든 단과대학이 최고 순위를 차지하고 있다는 점이 교육의 질을 짐작 할 수 있게한다.

1. School of Architecture(건축대학)
미국 최고의 프로그램 중 하나로 우수한 연구 시설과 다양한 프로그램(도시 디자인, 역사, 이론, 기술 등)을 제공하는 학교로 프랑스 라이스 분교에서도 학위가 가능하다.

2. George Brown School of Engineering(공과대학)
8개의 전공 즉 Bioengineering , Chemical and Biomolecular, Civil & Environmental, Computational & Applied Math, Computer Science, Electrical & computer, Mechanical & Materials Science, 그리고 Statistics 등이 있고, 학생들 중 약 15%가 리서치에 참여하고 있다. 학교와 주변의 큰 석유회사, NASA, Anderson Cancer Center 등과 긴밀한 관계로 많은 학생들이 이곳에서 인턴쉽 경험을 하고 있다.

3. School of Humanities(인문대학)
Art History, Classical Studies, English, French, Germany, Hispanic Studies, History, Kinesiology, Linguistics, Philosophy, Religions Studies, Visual & Dramatic Arts

4. Jesse Jones Graduate School of Management(경영대학)

5. The Shepherd School of Music(음악대학)

가장 놀라운 점 가운데 하나는 기초과학과 공과대학이 우수하면서 음악 프로그램까지도 우수하다는 것이다. 음악과목으로 박사 과정까지 제공한다. 1년에 400회 이상의 콘서트와 리사이틀이 교내에서 개최되고, 전문적인 음악학교와 이론 중심의 학교가 결합된 형태의 최고 음악 프로 그램을 제공 하고 있다.

6. Wiess School of natural science(자연과학대학)
Biochemistry, Cell biology, Chemistry, Earth Science, Ecology, Evolutionary , Math, Physics & Astronomy

7. School of Social Science(사회과학대학)
Anthropology, Economics, Political Science, Psychology, Sociology

[학교 생활]

285에이커의 캠퍼스에 약 60개의 연구·강의동이 있는 조그마한 학교로 주변에 Medical Center, Hermann Park, Museum, Rice Village 등이 있어 학생들이 쉽게 도시문화에 접할 수 있다. 다양한 교내외 활동이 활성화 된 학교로 아카데믹이 강하지만, 학생들이 여유를 가지고 생활 할 수 있다.

도서관(Fondren Library)은 250만권이 넘는 장서와 300만건 이상의 마이크로 문서를 보유하고 있다. 이밖에 다양한 형태의 연구·학습자료들을 제공해주고 있다. 운동은 NCAA DIVⅠ으로 강한편이다.

기숙사 및 아파트: 라이스는 대부분의 다른 대학들과는 다르게 신입생들이 반드시 학교 기숙사에서 거주 할 필요가 없다. 현재 학교내에 총 9개의 기숙사가 있고, 대학원생 아파트와 교외 아파트 등은 학교에서 알선해 주고 있다. 물론 학부생들도 Morningside Square APT, Rice village Apartments 등에서 거주 할 수있다.

등록금 및 재정 보조: 2008-2009학년도 등록금은 2만9,960달러이고, 기숙사비용은 7,150달러로 지난해 프린스튼 리뷰에서 발표한 가장 저렴한 비용으로 최고의 교육의 질을 제공하는 학교 중 1위를 기록했다. 학교 자체에 충분한 기금을 조성하고 있기 때문에Need – based 재정보조가 활성화 되어 있어, 전체 학생들 중 약 47%정도가 재정 수혜를 받고 있다.

[입학 절차 및 전략]

1. ED(Early Decision) 마감일: 11월1일
2. 정규 지원 마감일: 1월2일
3. 추천서 2통
4. 원서, 학교성적, SATⅠ또는 ACT 점수, SATⅡ2과목, TOEFL 드이 필요하다. 학교 성적 내에는 영어 4년, 수학 3년, 과학 3년, 외국어 2년, 사회과목 2년을 적어도 수강해야 한다.

입학 전략: 첫째, 우수한 학교 성적과 많은 honor(6개이상) 또는 AP과목(6개이상) 수강. 둘째, 훌륭한 SATⅠ또는 ACT(32점 이상)점수. 셋째, 인턴쉽 및 리서치 경험. 넷째, ED지원과 각종 경시대회 입상 경험. 다섯째, 칼리지 크레딧과 특별 썸머 경험 등이 중요하다.

라이스는 미국 최고의 학부 연구중심 대학으로 우수한 재정 지원과 다양한 학문적 깊이를 제공하는 일류대학이다.