보딩스쿨(Boarding School)은 기숙사가 있는 사립학교를 말합니다. 재학생 전체 혹은 일부가 기숙사에서 생활하면서 공부를 합니다. 보딩스쿨의 학비는 웬만한 대학 학비를 웃돕니다. 하지만 최근 한국은 물론 미국에 사는 한인 학부모들조차 보딩스쿨에 대한 관심이 커지고 있습니다. 보딩스쿨이 좀 더 우수한 교육환경을 제공한다는 이유에서입니다.

　흔히 보딩스쿨의 특징은 다음과 같은 네 가지로 정리됩니다.

　첫째, 독립된 생활입니다. 보딩스쿨에 다니게 되면 어떤 경우이건 집에서 학교에 다니는 학생과는 전혀 다른 교육 환경에서 생활하게 됩니다. 모든 것을 자신이 결정하고 책임지는 태도를 갖게 됩니다.

　둘째, 높은 수준의 학업입니다. 상위 랭킹의 보딩스쿨은 미국의 명문대 그룹인 아이비리그에 많은 학생들을 입학시키고 있습니다. 또 많은 보딩스쿨들이 오랜 기간의 학생지도경험을 통해 학생들의 대학 진학 준비를 체계적으로 해주고 있습니다.

　셋째, 좋은 교육환경입니다. 보딩스쿨의 경우 학생 대 교사 비율이 4대1~8대1의 수준으로 교사와의 관계가 친밀합니다. 또 보딩스쿨 자체가 좋은 환경에 입지해 공부에 몰두할 수 있다는 장점이 있습니다. ‘높은 수업료를 감수하면서까지 보딩스쿨에 입학한 학생들’과 친분을 맺을 수 있습니다.

　넷째, 다양한 커리큘럼입니다. 보딩스쿨은 다양한 커리큘럼을 통해 학생들을 지도합니다. 승마나 테니스 같은 스포츠는 물론 엄격한 생활관리를 통해 흔히 미국 공립교육의 허점으로 지적되는 ‘인성교육’을 보완해준다는 평가를 받고 있습니다.

　현재 미국에는 259개의 보딩스쿨이 있습니다. 이들 보딩스쿨은 다섯가지 유형으로 분류할 수 있습니다.

▶College-Preparatory Boarding School=대학입학준비에 치중하는 보딩스쿨을 말합니다. 오랜 기간의 학생지도 경험을 통해 수준높은 카운슬링을 해주는 곳도 있습니다.

▶남녀학생별 Boarding School=보딩스쿨 중에는 남녀공학으로 운영되는 곳이 많습니다. 하지만 남학생만을 혹은 여학생만을 받아들이는 학교들도 있습니다. 남녀공학으로 운영되는 곳을 Co-Educational Boarding School이라고 하고, 남학생 혹은 여학생만 받아들이는 학교를 All Boys Boarding School, All Girls Boarding School이라고 부릅니다.

▶Military school= 군대식의 강한 규율을 가진 학교입니다. 유니폼을 입게 하는 학교가 많습니다.

▶Pre-Professional Arts School= 음악·미술·공연 등 예술 분야에 재능이 많은 학생들을 전문적으로 가르치는 보딩스쿨입니다.

▶Religious Boarding School=특별한 종교적 배경을 가진 Boarding School입니다.

　보딩스쿨 관련 정보는 인터넷(www.schools.com이나 www.boardingschoolreview.com)에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다.