▶ 의대에 가려면

의대는 대학원 과정이다. 의대에 진학하기 위해서는 4년제 대학 졸업장이 필요하다. 많은 사람들이 학부에서 생물학(Biology)을 전공해야 의대에 가는 것으로 잘못 알고 있다. 의대 입학생들의 전공을 조사한 바에 따르면 47%만이 학부시절 생물학을 전공했다. 화학 물리학 생명공학 수학 컴퓨터 등 이공계 전공자들 중에서도 지원자가 상당수다. 심지어 음대 영문학 경제학 등 의대와 무관해 보이는 전공자들도 있다. 학부시절의 전공보다는 의대 진학을 염두에 두고 공부를 해왔느냐 하는 것이 더 중요하다. 의대 준비는 빠를수록 좋은데 대개 2학년부터 시작한다.

의과대학에 진학하기 위해 이수하는 과정을 '프리메드(Pre-Med)'라 부르는데 이는 전공이 아닌 의대 진학에 필요한 과목군을 가리키는 말이다. 이는 화학.유기 화학.생물학.물리학.통계학.영어 등이다. 일부 대학에서는 아예 Pre-Med 전공을 제공하기도 한다. 의사가 되려는 신념이 확실하다면 Pre-Med가 있는 대학을 선택하는 것도 좋다.

▶ 의대 경쟁률

우선 의대지망생들은 높은 GPA가 필요하다. 고교에서 대학에 진학할 때 보다 오히려 대학에서 의대로 지망할 때 입학심사시 GPA가 차지하는 비율이 훨씬 높다고 볼 수 있을 정도다. GPA심사시 과학과목과 비과학 과목 GPA를 분류해 심사한다.

통계에 따르면 2005년 의대지망생들의 평균 과목과학 GPA는 4.0만점에 3.37 비과학과목 3.60이었다. 그리고 의대합격생들의 과학과목 GPA는 3.56 비과학과목은 3.7로 평균 3.63이었다. 일반 대학생들의 졸업 GPA가 2.6인점을 감안하면 의대지망생들의 치열한 GPA경쟁을 충분히 짐작할 수 있다. 그러나 GPA 3.7 이상이라도 결코 안심할 수 없다. 존스합킨스 등 일부 명문 의대는 평균 GPA가 3.8~3.9(거의 올 A)나 돼도 대기자 명단에 오르기 일쑤다. 즉 GPA는 일반대학에서 상위 1~3% 아이비리그에서도 상위 10%내에는 들어야 합격 가능성이 높다고 할 수 있다.

GPA에 이어 두번째로 중요한 MCAT 성적. 45점 만점에 30점은 돼야 한다.

이 시험은 다지선다형으로 출제된다. 영어(Verbal Reasoning) 물리학(Physical Sciences) 영작문(Writing Sample) 생물학(Biological Sciences) 등 4가지 분야로 실시된다. 점수는 3과목 각각 15점씩 45점 만점이며 영작문은 점수 스케일이 J에서 T까지 계산된다.

의대경쟁률은 그야 말로 치열하다.(표 참조) 이는 점차 많은 대학생들이 의대를 지망하는 이유도 있지만 그보다는 학생들이 평균 지원하는 대학들이 점점 많아진다는 이유가 더 크다. 2005년의 경우 한 학생이 평균 20~30개 대학에 지원서를 쓰는 것으로 나타났다.

경쟁률은 사립과 주립 의대중 주립이 더 센 편이다. 대부분 복수 합격한 지원자들은 학비가 저렴한 주립을 선택하는 경향이 강하기 때문이다. 의대 1년 등록금은 사립이 4만~6만달러 주립이 5000~2만달러 수준. 의과대학 졸업생들이 짊어지고 나오는 빚이 평균적으로 주립 12만~13만달러 사립 25만달러에 이른다. 따라서 하버드나 존스합킨스 등 명문 의과대는 예외겠지만 대부분 주립의대가 더 인기를 모은다.